13 Stoltezza di chi adora le creature

1 Davvero stolti per natura tutti gli uomini

che vivevano nell' ignoranza di Dio,

e dai beni visibili non riconobbero colui che è,

non riconobbero l' artefice, pur considerandone le opere.

2 Ma o il fuoco o il vento o l' aria sottile

o la volta stellata o l' acqua impetuosa

o i luminari del cielo

considerarono come dèi, reggitori del mondo.

3 Se, stupiti per la loro bellezza, li hanno presi per dèi,

pensino quanto è superiore il loro Signore,

perché li ha creati lo stesso autore della bellezza.

4 Se sono colpiti dalla loro potenza e attività,

pensino da ciò

quanto è più potente colui che li ha formati.

5 Difatti dalla grandezza e bellezza delle creature

per analogia si conosce l' autore.

6 Tuttavia per costoro leggero è il rimprovero,

perché essi forse s' ingannano

nella loro ricerca di Dio e nel volere trovarlo.

7 Occupandosi delle sue opere, compiono indagini,

ma si lasciano sedurre dall' apparenza,

perché le cose vedute sono tanto belle.

8 Neppure costoro però sono scusabili,

9 perché se tanto poterono sapere da scrutare l' universo,

come mai non ne hanno trovato più presto il padrone?

10 Infelici sono coloro le cui speranze sono in cose morte

e che chiamarono dèi i lavori di mani d' uomo,

oro e argento lavorati con arte,

e immagini di animali,

oppure una pietra inutile, opera di mano antica.

11 Se insomma un abile legnaiuolo,

segato un albero maneggevole,

ne raschia con diligenza tutta la scorza

e, lavorando con abilità conveniente,

ne forma un utensile per gli usi della vita;

12 raccolti poi gli avanzi del suo lavoro,

li consuma per prepararsi il cibo e si sazia.

13 Quanto avanza ancora, buono proprio a nulla,

legno distorto e pieno di nodi,

lo prende e lo scolpisce per occupare il tempo libero;

senza impegno, per diletto, gli dà una forma,

lo fa simile a un' immagine umana

14 oppure a quella di un vile animale.

Lo vernicia con minio, ne colora di rosso la superficie

e ricopre con la vernice ogni sua macchia;

15 quindi, preparatagli una degna dimora,

lo pone sul muro, fissandolo con un chiodo.

16 Provvede perché non cada,

ben sapendo che non è in grado di aiutarsi da sé;

esso infatti è solo un' immagine e ha bisogno di aiuto.

17 Eppure quando prega per i suoi beni,

per le sue nozze e per i figli,

non si vergogna di parlare a quell' oggetto inanimato;

per la sua salute invoca un essere debole,

18 per la sua vita prega un morto:

per un aiuto supplica un essere inetto,

per il suo viaggio chi non può neppure camminare;

19 per acquisti, lavoro e successo negli affari,