1 Famigli adi Samuele

1 C' era un uomo di Ramatàim, uno Zufita delle montagne di Efraim, chiamato Elkana, figlio di Ierocàm, figlio di Eliàu, figlio di Tòcu, figlio di Zuf, l' Efraimita.

2 Aveva due mogli, l' una chiamata Anna, l' altra Peninna. Peninna aveva figli mentre Anna non ne aveva.

3 Quest' uomo andava ogni anno dalla sua città per prostrarsi e sacrificare al Signore degli eserciti in Silo, dove stavano i due figli di Eli Cofni e Pìncas, sacerdoti del Signore.

4 Un giorno Elkana offrì il sacrificio. Ora egli aveva l' abitudine di dare alla moglie Peninna e a tutti i figli e le figlie di lei le loro parti.

5 Ad Anna invece dava una parte sola; ma egli amava Anna, sebbene il Signore ne avesse reso sterile il grembo.

6 La sua rivale per giunta l' affliggeva con durezza a causa della sua umiliazione, perché il Signore aveva reso sterile il suo grembo.

7 Così succedeva ogni anno: tutte le volte che salivano alla casa del Signore, quella la mortificava.

Anna dunque si mise a piangere e non voleva prendere cibo.

8 Elkana suo marito le disse: «Anna, perché piangi? Perché non mangi? Perché è triste il tuo cuore? Non sono forse io per te meglio di dieci figli?».

9 Anna, dopo aver mangiato in Silo e bevuto, si alzò e andò a presentarsi al Signore. In quel momento il sacerdote Eli stava sul sedile davanti a uno stipite del tempio del Signore.

10 Essa era afflitta e innalzò la preghiera al Signore, piangendo amaramente.

11 Poi fece questo voto: «Signore degli eserciti, se vorrai considerare la miseria della tua schiava e ricordarti di me, se non dimenticherai la tua schiava e darai alla tua schiava un figlio maschio, io lo offrirò al Signore per tutti i giorni della sua vita e il rasoio non passerà sul suo capo».

12 Mentre essa prolungava la preghiera davanti al Signore, Eli stava osservando la sua bocca.

13 Anna pregava in cuor suo e si muovevano soltanto le labbra, ma la voce non si udiva; perciò Eli la ritenne ubriaca.

14 Le disse Eli: «Fino a quando rimarrai ubriaca? Lìberati dal vino che hai bevuto!».

15 Anna rispose: «No, mio signore, io sono una donna affranta e non ho bevuto né vino né altra bevanda inebriante, ma sto solo sfogandomi davanti al Signore.

16 Non considerare la tua serva una donna iniqua, poiché finora mi ha fatto parlare l' eccesso del mio dolore e della mia amarezza».

17 Allora Eli le rispose: «Va' in pace e il Dio d' Israele ascolti la domanda che gli hai fatto».

18 Essa replicò: «Possa la tua serva trovare grazia ai tuoi occhi». Poi la donna se ne andò per la sua via e il suo volto non fu più come prima.

19 Il mattino dopo si alzarono e dopo essersi prostrati davanti al Signore tornarono a casa in Rama. Elkana si unì a sua moglie e il Signore si ricordò di lei.

20 Così al finir dell' anno Anna concepì e partorì un figlio e lo chiamò Samuele. «Perché - diceva - dal Signore l' ho impetrato».

21 Quando poi Elkana andò con tutta la famiglia a offrire il sacrificio di ogni anno al Signore e a soddisfare il voto,

22 Anna non andò, perché diceva al marito: «Non verrò, finché il bambino non sia divezzato e io possa condurlo a vedere il volto del Signore; poi resterà là per sempre».

23 Le rispose Elkana suo marito: «Fa' pure quanto ti sembra meglio; rimani finché tu l' abbia divezzato; soltanto adempia il Signore la tua parola». La donna rimase e allattò il figlio, finché l' ebbe divezzato.

24 Dopo averlo divezzato, andò con lui, portando un giovenco di tre anni, un' efa di farina e un otre di vino e venne alla casa del Signore a Silo e il fanciullo era con loro.

25 Immolato il giovenco, presentarono il fanciullo a Eli

26 e Anna disse: «Ti prego, mio signore. Per la tua vita, signor mio, io sono quella donna che era stata qui presso di te a pregare il Signore.

27 Per questo fanciullo ho pregato e il Signore mi ha concesso la grazia che gli ho chiesto.

28 Perciò anch' io lo dò in cambio al Signore: per tutti i giorni della sua vita egli è ceduto al Signore». E si prostrarono là davanti al Signore.