21 Sconfitta del re di Arad

1 Il re cananeo di Arad, che abitava il Negheb, appena seppe che Israele veniva per la via di Atarim, attaccò battaglia contro Israele e fece alcuni prigionieri.

2 Allora Israele fece un voto al Signore e disse: «Se tu mi metti nelle mani questo popolo, le loro città saranno da me votate allo sterminio».

3 Il Signore ascoltò la voce di Israele e gli mise nelle mani i Cananei; Israele votò allo sterminio i Cananei e le loro città e quel luogo fu chiamato Corma.

4 Poi gli Israeliti partirono dal monte Cor, dirigendosi verso il Mare Rosso per aggirare il paese di Edom. Ma il popolo non sopportò il viaggio.

5 Il popolo disse contro Dio e contro Mosè: «Perché ci avete fatti uscire dall' Egitto per farci morire in questo deserto? Perché qui non c' è né pane né acqua e siamo nauseati di questo cibo così leggero».

6 Allora il Signore mandò fra il popolo serpenti velenosi i quali mordevano la gente e un gran numero d' Israeliti morì.

7 Allora il popolo venne a Mosè e disse: «Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro il Signore e contro di te; prega il Signore che allontani da noi questi serpenti». Mosè pregò per il popolo.

8 Il Signore disse a Mosè: «Fatti un serpente e mettilo sopra un' asta; chiunque, dopo essere stato morso, lo guarderà resterà in vita».

9 Mosè allora fece un serpente di rame e lo mise sopra l' asta; quando un serpente aveva morso qualcuno, se questi guardava il serpente di rame, restava in vita.

10 Poi gli Israeliti partirono e si accamparono a Obot;

11 partiti da Obot si accamparono a Iie-Abarim nel deserto che sta di fronte a Moab dal lato dove sorge il sole.

12 Di là partirono e si accamparono nella valle di Zered.

13 Poi di lì si mossero e si accamparono sull' altra riva dell' Arnon, che scorre nel deserto e proviene dai confini degli Amorrei; l' Arnon infatti è il confine di Moab fra Moab e gli Amorrei.

14 Per questo si dice nel libro delle Guerre del Signore:

«Vaeb in Sufa e i torrenti,

l' Arnon

15 e il pendio dei torrenti,

che declina verso la sede di Ar

e si appoggia alla frontiera di Moab».

16 Di là andarono a Beer. Questo è il pozzo di cui il Signore disse a Mosè: «Raduna il popolo e io gli darò l' acqua».

17 Allora Israele cantò questo canto:

«Sgorga, o pozzo: cantatelo!

18 Pozzo che i principi hanno scavato,

che i nobili del popolo hanno perforato

con lo scettro, con i loro bastoni».

Poi dal deserto andarono a Mattana,

19 da Mattana a Nacaliel, da Nacaliel a Bamot

20 e da Bamot alla valle che si trova nelle steppe di Moab presso la cima del Pisga, che è di fronte al deserto.

21 Israele mandò ambasciatori a Sicon, re degli Amorrei, per dirgli:

22 «Lasciami passare per il tuo paese; noi non devieremo per i campi, né per le vigne, non berremo l' acqua dei pozzi; seguiremo la via Regia finché abbiamo oltrepassato i tuoi confini».

23 Ma Sicon non permise a Israele di passare per i suoi confini; anzi radunò tutta la sua gente e uscì contro Israele nel deserto; giunse a Iaas e diede battaglia a Israele.

24 Israele lo sconfisse, passandolo a fil di spada, e conquistò il suo paese dall' Arnon fino allo Iabbok, estendendosi fino alla regione degli Ammoniti, perché la frontiera degli Ammoniti era forte.

25 Israele prese tutte quelle città e abitò in tutte le città degli Amorrei, cioè in Chesbon e in tutte le città del suo territorio;

26 Chesbon infatti era la città di Sicon, re degli Amorrei, il quale aveva mosso guerra al precedente re di Moab e gli aveva tolto tutto il suo paese fino all' Arnon.

27 Per questo dicono i poeti:

«Entrate in Chesbon!

Ben costruita e fondata

è la città di Sicon!

28 Perché un fuoco uscì da Chesbon,

una fiamma dalla città di Sicon

divorò Ar-Moab,

inghiottì le alture dell' Arnon.

29 Guai a te, Moab,

sei perduto, popolo di Camos!

Egli ha reso fuggiaschi i suoi figli

e le sue figlie ha dato in schiavitù

al re degli Amorrei Sicon.

30 Ma noi li abbiamo trafitti!

È rovinata Chesbon fino a Dibon.

Abbiamo devastato fino a Nofach

che è presso Madaba».

31 Israele si stabilì dunque nel paese degli Amorrei.

32 Poi Mosè mandò a esplorare Iazer e gli Israeliti presero le città del suo territorio e ne cacciarono gli Amorrei che vi si trovavano.

33 Poi mutarono direzione e salirono lungo la strada verso Basan. Og, re di Basan, uscì contro di loro con tutta la sua gente per dar loro battaglia a Edrei.

34 Ma il Signore disse a Mosè: «Non lo temere, perché io te lo dò in potere, lui, tutta la sua gente e il suo paese; trattalo come hai trattato Sicon, re degli Amorrei, che abitava a Chesbon».