18 Doveri e diritti dei leviti

1 Il Signore disse ad Aronne: «Tu, i tuoi figli e la casa di tuo padre con te porterete il peso delle iniquità commesse nel santuario; tu e i tuoi figli porterete il peso delle iniquità commesse nell' esercizio del vostro sacerdozio.

2 Anche i tuoi fratelli, la tribù di Levi, la tribù di tuo padre, farai accostare a te, perché ti siano accanto e ti servano quando tu e i tuoi figli con te sarete davanti alla tenda della testimonianza.

3 Essi staranno al tuo servizio e al servizio di tutta la tenda; soltanto non si accosteranno agli arredi del santuario né all' altare, perché non moriate gli uni e gli altri.

4 Essi saranno accanto a te e saranno addetti alla custodia della tenda del convegno per tutto il servizio della tenda e nessun estraneo si accosterà a voi.

5 Voi sarete addetti alla custodia del santuario e dell' altare, perché non vi sia più ira contro gli Israeliti.

6 Quanto a me, ecco, io ho preso i vostri fratelli, i leviti, tra gli Israeliti; dati al Signore, essi sono rimessi in dono a voi per prestare servizio nella tenda del convegno.

7 Tu e i tuoi figli con te eserciterete il vostro sacerdozio per quanto riguarda l' altare e ciò che è oltre il velo; compirete il vostro ministero. Io vi dò l' esercizio del sacerdozio come un dono; l' estraneo che si accosterà sarà messo a morte».

8 Il Signore disse ancora ad Aronne: «Ecco, io ti dò il diritto a tutte le cose consacrate dagli Israeliti, cioè a quelle che mi sono offerte per elevazione: io le dò a te e ai tuoi figli, come diritto della tua unzione, per legge perenne.

9 Questo ti apparterrà fra le cose santissime, fra le loro offerte consumate dal fuoco: ogni oblazione, ogni sacrificio espiatorio e ogni sacrificio di riparazione che mi presenteranno; sono tutte cose santissime che apparterranno a te e ai tuoi figli.

10 Le mangerai in luogo santissimo; ne mangerà ogni maschio; le tratterai come cose sante.

11 Questo ancora ti apparterrà: i doni che gli Israeliti presenteranno con l' elevazione e tutte le loro offerte fatte con il rito di agitazione; io le dò a te, ai tuoi figli e alle tue figlie con te per legge perenne. Chiunque sarà mondo in casa tua ne potrà mangiare.

12 Ti dò anche tutte le primizie che al Signore offriranno: il meglio dell' olio, il meglio del mosto e del grano.

13 Le primizie di quanto produrrà la loro terra che essi presenteranno al Signore saranno tue. Chiunque sarà mondo in casa tua ne potrà mangiare.

14 Quanto sarà consacrato per voto di sterminio in Israele sarà tuo.

15 Ogni essere che nasce per primo da ogni essere vivente, offerto al Signore, così degli uomini come degli animali, sarà tuo; però farai riscattare il primogenito dell' uomo e farai anche riscattare il primo nato di un animale immondo.

16 Quanto al riscatto, li farai riscattare dall' età di un mese, secondo la stima di cinque sicli d' argento, in base al siclo del santuario, che è di venti ghera.

17 Ma non farai riscattare il primo nato della vacca, né il primo nato della pecora, né il primo nato della capra; sono cosa sacra; verserai il loro sangue sull' altare e brucerai le loro parti grasse come sacrificio consumato dal fuoco, soave profumo per il Signore.

18 La loro carne sarà tua; sarà tua come il petto dell' offerta che si fa con la agitazione rituale e come la coscia destra.

19 Io dò a te, ai tuoi figli e alle tue figlie con te, per legge perenne, tutte le offerte di cose sante che gli Israeliti presenteranno al Signore con il rito dell' elevazione. È un' alleanza inviolabile, perenne, davanti al Signore, per te e per la tua discendenza con te».

20 Il Signore disse ad Aronne: «Tu non avrai alcun possesso nel loro paese e non ci sarà parte per te in mezzo a loro; io sono la tua parte e il tuo possesso in mezzo agli Israeliti.

21 Ai figli di Levi io dò in possesso tutte le decime in Israele per il servizio che fanno, il servizio della tenda del convegno.

22 Gli Israeliti non si accosteranno più alla tenda del convegno per non caricarsi di un peccato che li farebbe morire.

23 Ma il servizio nella tenda del convegno lo faranno soltanto i leviti; essi porteranno il peso della loro responsabilità; sarà una legge perenne, di generazione in generazione; non possiederanno nulla tra gli Israeliti;

24 poiché io dò in possesso ai leviti le decime che gli Israeliti presenteranno al Signore come offerta fatta con il rito di elevazione; per questo dico di loro: Non possiederanno nulla tra gli Israeliti».

25 Il Signore disse a Mosè:

26 «Parlerai inoltre ai leviti e dirai loro: Quando riceverete dagli Israeliti le decime che io vi dò per conto loro in vostro possesso, ne preleverete un' offerta secondo la rituale elevazione da fare al Signore: una decima della decima;

27 l' offerta che avrete prelevata vi sarà calcolata come il grano che viene dall' aia e come il mosto che esce dal torchio.

28 Così anche voi preleverete un' offerta per il Signore da tutte le decime che riceverete dagli Israeliti e darete al sacerdote Aronne l' offerta che avrete prelevato per il Signore.

29 Da tutte le cose che vi saranno concesse preleverete tutte le offerte per il Signore; di tutto ciò che vi sarà di meglio preleverete quel tanto che è da consacrare.

30 Dirai loro: Quando ne avrete prelevato il meglio, quel che rimane sarà calcolato come il provento dell' aia e come il provento del torchio.

31 Lo potrete mangiare in qualunque luogo, voi e le vostre famiglie, perché è il vostro salario in cambio del vostro servizio nella tenda del convegno.